邓宁是国际商务学科最重要的理论建构者，其OLI折衷范式是解释跨国企业行为最具影响力的综合性框架。该范式将此前分散的跨国企业理论（海默的垄断优势论、巴克利-卡森的内部化理论、要素禀赋理论）整合为统一分析框架，被誉为国际商务研究的「大一统理论」尝试。他在雷丁大学和罗格斯大学培养了大批国际商务领域研究者，是推动国际商务成为独立研究领域的关键人物之一。OLI范式是経営学大学院国際戦略論的核心考点。