科特是领导力和组织变革领域最具影响力的实践派学者之一。他最重要的贡献是提出了8步变革模型（Kotter's 8-Step Change Model），该框架成为全球企业推进大规模组织变革的标准参考工具。8步包括：建立紧迫感、组建指导联盟、制定愿景与战略、沟通变革愿景、授权广泛行动、创造短期胜利、巩固成果推动更多变革、将新方法植入文化。他在领导力方面提出了"领导与管理的本质区别"——管理关注可预测性和秩序（计划、组织、控制），而领导关注变革（确立方向、整合人心、激励鼓舞）。他的《变革的力量》（1990）和《领导变革》（1996）是组织变革管理领域最广泛阅读的著作。