野中援引波兰尼（Michael Polanyi）的「我们知道的比我们能说出的更多」，将知识区分为：显性知识（可编码、可言说、可系统传递）和隐性知识（存在于个人经验、身体感觉、工匠技艺、组织惯例中，难以明言和编码）。野中主张日本企业的竞争优势根植于对隐性知识的创造和共享能力，而西方企业过度依赖信息系统和显性知识管理，正是其竞争劣势所在