把冲突研究的历史发展整理为三种相继出现的观点，是理解为什么今天主张「适度冲突是好事」的历史背景：
1
传统理论
Traditional
冲突=破坏
把冲突视为组织机能失调的表现。组织以官僚制为主，强调上下级的命令系统，冲突被视为应该通过严格的规则、程序、权威来抑制的对象
传统理论 · 19世纪末—1940年代
冲突是破坏性的、应被完全排除
2
行为科学理论
Human Relations
冲突=不可避免
也称人际关系论。承认冲突是组织中不可避免的现象，但行为科学家的努力大多仍集中在「如何化解冲突」上，只是把冲突的存在合理化了
行为科学理论 · 1940年代—
冲突不可避免、应被接受，其存在对组织目标有用
3
相互作用理论
Interactionist
冲突=应被利用
现代主流观点。不仅接受冲突，还主动识别和促进有益的冲突——过于平静和协调的组织容易僵化、缺乏创新，适度的冲突能激发活力和新观点
相互作用理论 · 1970年代—
管理者的任务不是消除冲突，而是维持最佳的冲突水平
义
用一条清晰的历史脉络解释了为什么现代组织行为学主张「有益的冲突应被促进」——这不是一个常识，而是经历了半个多世纪才形成的共识
限
三阶段的划分是为教学方便做的简化，现实中各种观点并存，「传统理论」的做法在今天很多组织依然盛行