麦格雷戈提出管理者对人性的基本假设决定了管理方式的选择。X理论认为人天性懒惰、厌恶工作，需要强制、控制和惩罚威胁才能使其工作，对应经济人假设，导向命令统制型管理；Y理论认为人天性积极、能自我驱动，在适当条件下会主动寻求责任，对应自我实现人假设，导向参加型·授权型管理。麦格雷戈还提出依存度曲线来说明管理关系的演变：企业中上司与部下的关系从完全依存（命令强制）→部分依存（指导下执行）→相互依存（对等协力）逐渐转移，随之权限に頼ってよい割合越来越小。多数现代企业处于部分依存阶段，权限行使有一定效果，但说得和専門的支援往往是更有效的管理手法：
理论价值与局限
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价值
揭示了管理哲学对管理行为的决定性影响，为参加型管理和授权赋能提供了理论依据
限
二元分法过于简单，同一人在不同状况下表现不同；主要基于观察而非体系的实证研究；Y理论并非普遍有效，短期成果或高度规律的场面X理论可能更适用；文化背景的影响也不可忽视