霍桑研究最核心的理论贡献是对泰勒「经济人假设」的根本性挑战：人不只是被金钱和物质条件驱动的机器，更是有归属感、认可感和情感连接需求的「社会人」（Social Man）。工人对非正式群体的认同与忠诚，有时强于对公司的正式激励。这一「社会人假设」是沙因后来提出「人间模型四阶段演变」第二阶段的直接来源