梅奥主持了管理学史上最著名的实证研究——霍桑实验（1924–1932年，西方电气公司）。研究最初旨在测试照明条件对工人生产率的影响，却意外发现：无论实验条件如何变化，被观察工人的产出均有提升。梅奥由此提出"霍桑效应"——被关注本身就能提高绩效。更重要的是，他揭示了非正式社会群体、工人情感和归属感对生产率的决定性影响，彻底挑战了泰勒"经济人"假设。他的研究标志着管理学从纯粹效率导向转向人本导向，直接催生了人际关系运动，并为组织行为学的诞生奠定了基础。