巴纳德对古典权威观（权威自上而下由职位赋予）的根本性修正。权威的有效性不取决于上级的职位权力，而取决于下属是否接受该指令。下属在满足四个条件时接受指令：能理解指令内容、认为与组织目标一致、认为与个人利益不矛盾、有能力执行。巴纳德进一步提出「无关心圏」（Zone of Indifference）概念——每个人心中存在一个不加质疑就接受的指令范围，该范围内的指令被自动接受，超出则引发抵抗。管理者的任务是通过诱因和沟通扩大这一无关心圏